14 exámenes médicos importantes para las personas mayores

Con la edad, las necesidades de salud cambian mucho. Lo que funcionaba a los 30 años puede no ser suficiente a los 60. La mejor forma de detectar nuevos problemas es mediante revisiones preventivas. La mejor forma de detectar nuevos problemas es mediante pruebas preventivas, para poder tratarlos antes de que avancen demasiado. Así tendrá más opciones y mejores resultados. Y en ArchWell Health, creemos que esos son los mejores resultados de todos.

14 pruebas para mantener la salud de los mayores

ArchWell Health ofrece muchas pruebas de salud preventivas in situ para que su médico tenga una visión completa de su salud. Aquí están las 14 pruebas de detección que recomendamos para su mejor salud en sus 60 años y más allá:

1. Controles de la tensión arterial

Por qué hacérselo

La tensión arterial alta(hipertensión) es un problema muy frecuente con la edad. Aunque no tenga factores de riesgo cardiaco, las arterias, que transportan la sangre por todo el cuerpo, pierden flexibilidad con la edad. Si no se controla, puede provocar enfermedades cardiovasculares e ictus, entre otros problemas de salud.

Cómo se hace

Un profesional sanitario realiza un sencillo control mediante un manguito en el brazo. Si la lectura es peligrosamente alta, el médico puede recomendar un kit casero para realizar controles más regulares.

Qué ocurre a continuación

Su médico le recomendará un régimen saludable que puede incluir:

• Medicación
• Ejercicio
• Alimentación sana, como las dietas mediterránea y DASH
• Dejar de fumar y beber menos alcohol
• Controlar el estrés mediante meditación, psicoterapia, yoga y mindfulness

2. Controles del colesterol

Por qué hacérselo

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, casi el 12% de las personas mayores de 60 años tienen el colesterol alto, lo que puede aumentar drásticamente el riesgo de padecer cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, no hay síntomas, por lo que nunca sabrá que lo tiene si no se hace un chequeo, hasta que puede ser demasiado tarde.

Cómo se hace

Su médico le tomará una muestra de sangre -también llamada perfil lipídico- después de que haya ayunado entre 9 y 12 horas. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre recomienda revisiones anuales a las personas mayores de 65 años.

Qué ocurre

Si su colesterol se sale de los valores normales, consulte a su médico:

• Estatinas
• Aumentar el ejercicio
• Dietas sanas ricas en grasas insaturadas (de nuevo, la Dieta Mediterránea es estupenda)
• Dejar de fumar

3. Cribado del cáncer colorrectal

Por qué hacérselo

Tercer cáncer más frecuente y segunda causa de muerte por cáncer en el mundo, el cáncer colorrectal se presenta principalmente en personas mayores de 50 años.

Cómo se hace

LaSociedad Americana del Cáncer recomienda que las personas con un riesgo medio se sometan a la primera prueba de detección a los 45 años, y después continúen hasta los 75 años. Deben realizarse análisis de heces en casa que detecten la presencia de sangre cada uno o tres años, o una colonoscopia cada diez años. Las personas con mayor riesgo - antecedentes familiares de cáncer colorrectal o de cierto tipo de pólipos, o antecedentes personales de EII o cáncer colorrectal - deben someterse a cribado con mayor frecuencia, según le aconseje su médico.

Qué hacer a continuación

Su proveedor de ArchWell Health puede solicitarle un análisis de heces en casa para obtener rápidamente los resultados de su cribado de cáncer colorrectal.

Durante una colonoscopia, se extirparán pólipos durante el procedimiento. Si existen posibles focos de cáncer, su médico analizará otros procedimientos de diagnóstico y tratamiento. Si la prueba de heces de la colonografía por TAC detecta focos potenciales, tendrá que someterse a una colonoscopia completa.

4. Cribado de la demencia

Por qué hacérselo

La detección precoz de la demencia le da la oportunidad de recibir el tratamiento más óptimo, tiempo para planificar el futuro y también para participar en las decisiones sobre los cuidados a largo plazo y las cuestiones financieras y legales.

Cómo se hace

Puede recibir una evaluación cognitiva en cualquier momento que visite a su médico de ArchWell Health. La Alzheimer's Association también ofrece sencillas pruebas de detección que puede realizar usted mismo o que puede administrarle un familiar o amigo de confianza. Asegúrese de hablar con su médico de cabecera sobre sus resultados.

Qué hacer a continuación

Si usted o un ser querido muestran signos preocupantes de demencia, consulte a un geriatra de ArchWell Health que pueda realizar una evaluación más exhaustiva y responder a sus preguntas. La Asociación de Alzheimer también ofrece grupos de apoyo, una línea de ayuda gratuita 24/7 y otras herramientas útiles para las personas con demencia y sus cuidadores.

5. Detección de la depresión

Por qué hacérselo

Los adultos mayores corren un mayor riesgo de desarrollar depresión debido a los cambios en su vida, la soledad y el hecho de tener que lidiar con múltiples problemas de salud. (El ochenta por ciento de los adultos mayores tiene al menos una enfermedad crónica, y el 50 por ciento tiene dos o más).

Cómo se hace

En su visita a ArchWell Health, su médico le hará dos preguntas sencillas. Si tiene problemas con episodios depresivos, puede hablar con un médico o trabajador social de ArchWell Health para discutir sus opciones para volver a la normalidad. Su médico de atención primaria puede derivarle a un terapeuta o psicólogo para obtener más ayuda. Si se encuentra en una crisis de salud mental, llame al 9-1-1 o a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio (1-800-273-TALK).

Qué ocurre después

Muchas personas que luchan contra la depresión encuentran alivio con terapia, antidepresivos o ambos al mismo tiempo. Además, no te aísles. Acércate a otras personas, busca nuevas salidas sociales o únete a grupos de apoyo.

6. Detección de la diabetes

Por qué hacérselo

La diabetes afecta a alrededor del 33% de las personas mayores de 65 años. Si no se controla, puede provocar cardiopatías, daños en riñones, nervios, pies y ojos, entre otros.

Cómo se hace

LaAsociación Americana de Diabetes recomienda que las personas mayores de 45 años se sometan a pruebas de detección cada tres años.

• La prueba A1C mide los niveles medios de azúcar en sangre durante un periodo de 2-3 meses.
• La prueba de glucemia en ayunas mide la glucemia después de pasar la noche en ayunas.

¿Qué sucede a continuación?

Su médico de ArchWell Health creará un plan con usted para controlar su diabetes mediante dieta, ejercicio, análisis de azúcar en sangre, toma de medicación según prescripción y control del estrés. Su proveedor también puede ayudarle a prevenir la diabetes tipo 2 a través de cambios de comportamiento.

7. Examen ocular

Por qué hay que hacérselo

La vista cambia con la edad, y algunas enfermedades oculares son asintomáticas hasta que es demasiado tarde para revertir los daños.

Cómo se hace

La Academia Americana de Oftalmología recomienda que las personas mayores de 65 años se sometan a un examen ocular completo cada uno o dos años. Además de comprobar la agudeza visual habitual y la percepción de la profundidad, el oftalmólogo u optometrista comprobará si hay glaucoma, cataratas, degeneración macular asociada a la edad y retinopatía diabética.

¿Qué hacer a continuación?

En función de los resultados, su médico le aconsejará sobre las medidas que debe tomar para preservar su visión en los años venideros. Si tiene baja visión, incluso pueden ayudarle con las precauciones de seguridad en su casa.

8. Evaluación del riesgo de caídas

Por qué realizarla

Las caídas son la segunda causa de muerte por lesiones no intencionadas en todo el mundo, y las personas mayores de 60 años sufren el mayor número de caídas mortales.

Cómo se hace

ArchWell Health recomienda que todas las personas mayores se sometan a una evaluación anual del riesgo de caídas. Su médico repasará su historial de caídas, comprobará su equilibrio y capacidad cognitiva, le hará un examen físico y revisará su medicación.

Qué hacer a continuación

Incluso si sus resultados le sitúan en la categoría de bajo riesgo, su médico puede hablar con usted sobre los cambios que puede hacer en su casa para prevenir las caídas, ejercicios para mejorar el equilibrio y fortalecer los músculos importantes, y proporcionar la remisión a un fisioterapeuta o terapeuta ocupacional si es necesario.

9. Prueba de audición

Por qué hacérsela

La pérdida de audición progresa con la edad y a veces empieza a los 30 o 40 años. Los expertos han descubierto que incluso una pérdida de audición leve puede hacer que las personas mayores se aíslen, lo que puede conducir a la depresión. No deje que su pérdida de audición afecte a su capacidad para reunirse con amigos y mantener una vida independiente.

Cómo se hace

Acuda a un especialista en audición, como un audiólogo u otorrinolaringólogo, que le realizará pruebas auditivas para medir el nivel y el tipo de pérdida auditiva.

CONSEJO: Medicare tradicional no cubre las pruebas de audición ni los audífonos, que es una de las razones por las que podría considerar elegir un plan Medicare Advantage. En 2021, alrededor del 97% de los planes Medicare Advantage ofrecían algunas prestaciones auditivas. Mira cada plan para ver qué se adapta mejor a tus necesidades, especialmente qué marcas y tipos de audífonos están permitidos.

Qué ocurre después

Si padece una pérdida auditiva, su proveedor de asistencia sanitaria le guiará para adaptarle los audífonos adecuados. Si la pérdida es profunda, es posible que pueda optar a implantes cocleares, que suelen estar cubiertos por Medicare tradicional.

10. Pruebas cardíacas (electrocardiograma y ecocardiograma)

Por qué hacérselas

Estadísticamente, si tiene más de 65 años, corre un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular que las personas más jóvenes.

Cómo se hace

• Ecocardiograma: Ecografía que evalúa el funcionamiento del corazón
• Electrocardiograma (EKG o ECG): Mide las señales eléctricas del corazón

Qué se hace a continuación

Su proveedor puede realizarle un Ecocardiograma y un Electrocardiograma en el mismo centro ArchWell Health. Si se detectan anomalías, su proveedor de atención sanitaria le aconsejará sobre cambios en el estilo de vida y la dieta, y sobre medicación. Es posible que necesite pruebas más exhaustivas, como una prueba de esfuerzo cardíaco, un cateterismo cardíaco o una intervención mayor, como una angioplastia.

11. Cribado del cáncer de pulmón

Por qué hacérselo

Según la Sociedad Americana del Cáncer, la mayoría de las personas tienen 65 años o más cuando se les diagnostica un cáncer de pulmón. La edad media es de 70 años. Aunque es la principal causa de muerte por cáncer en Estados Unidos, la detección precoz puede reducir la mortalidad.

Cómo se hace

ElGrupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. señala que cualquier persona que fume en la actualidad, haya dejado de fumar en los últimos 15 años o haya fumado 20 paquetes al año debería empezar a someterse a revisiones anuales de cáncer de pulmón entre los 50 y los 80 años. Las revisiones deben interrumpirse cuando el paciente lleve más de 15 años sin fumar o presente un problema de salud que limite su vida.

¿Qué ocurre después?

Si la prueba revela una anomalía o un nódulo sospechoso, el médico puede pedirle que vuelva para realizar más pruebas, como una biopsia o una tomografía por emisión de positrones para ver si es canceroso. Si hay cáncer, los posibles tratamientos incluyen escisión, radioterapia y quimioterapia. La inmunoterapia o las terapias dirigidas, que reducen el daño a las células sanas, también pueden ser una opción.

12. Mamografía

Por qué hacérsela

LaSociedad Americana del Cáncer recomienda que las mujeres de 40 a 54 años se hagan mamografías anuales; después de los 55 años, si nunca ha tenido cáncer de mama y no tiene factores de riesgo, puede pasar a cada dos años, si lo desea.

IMPORTANTE: Los hombres pueden pad ecer cáncer de mama y deben someterse a las pruebas si presentan algún factor de riesgo: Mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2, antecedentes familiares, envejecimiento, exposición a radiaciones, antecedentes de consumo excesivo de alcohol, etc.

Cómo se hace

Una mamografía es una radiografía de baja dosis. Medicare cubre los costes de las mamografías de cribado anuales para todas las mujeres mayores de 40 años.

CONSEJO: Muchas mujeres intentan programar una mamografía durante el Mes de Sensibilización sobre el Cáncer de Mama en octubre, pero desgraciadamente los centros de detección pueden estar muy ocupados en esa época. Intente programar su cita en verano para asegurarse de que puede acudir antes de fin de año.

Qué sucede a continuación

Su proveedor de ArchWell Health recibirá los resultados de su mamografía y estará listo para hablar con usted. Si la mamografía revela algo preocupante, es posible que le hagan una resonancia magnética de mama para ver más de cerca. Si eso no es concluyente, es posible que le hagan una biopsia de tejido.

13. Cribado del cáncer de próstata

Por qué hacérselo

En Estados Unidos, trece de cada 100 hombres padecerán cáncer de próstata; el riesgo aumenta con la edad.

La Sociedad Americana del Cáncer recomienda este calendario de cribado

• 50 años para los hombres con un riesgo medio de padecer cáncer de próstata y que se espera que vivan al menos 10 años más.
• 45 años para los hombres con un riesgo elevado: por ejemplo, ser afroamericano o tener un padre o hermano diagnosticado menor de 65 años.
• 40 años para los hombres con un riesgo aún mayor: Más de un familiar de primer grado diagnosticado menor de 65 años.

Cómo se hace

Se le realizará un análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA) y posiblemente un tacto rectal.

Qué ocurre a continuación

Si los resultados son normales, su médico le indicará cuándo debe repetirse la prueba, en función de sus factores de riesgo. Si son anormales, esto no siempre significa la presencia de cáncer. Su médico le aconsejará si debe esperar para repetir la prueba, hacerse otro tipo de prueba o someterse a una biopsia.

14. Revisión de la piel

Por qué hacérselo

El cáncer de piel es el más frecuente en Estados Unidos. Cuanto antes se detecte, mejor será el pronóstico. Sin embargo, los daños causados por el sol en la piel a través de quemaduras y bronceados durante la juventud no suelen manifestarse hasta mucho más tarde. Por eso, la mayoría de los cánceres de piel no se diagnostican hasta después de los 65 años. Y uno de cada cinco estadounidenses lo desarrollará antes de los 70 años.

Cómo se hace

Debería hacerse un autoexamen una vez al mes para detectar manchas sospechosas que sean nuevas o estén cambiando. Pídale a su pareja, a un proveedor de ArchWell Health o a un cuidador que le ayude con los lugares difíciles de ver. Repase sus factores de riesgo (antecedentes personales y familiares, antecedentes de quemaduras solares, piel clara, ojos claros, edad avanzada) con su proveedor para evaluar la frecuencia con la que debe someterse a una revisión. Durante el examen, el médico examina toda la piel en busca de manchas asimétricas, escamosas, sangrantes, con bordes irregulares, de color desigual, más grandes que la goma de borrar de un lápiz o cambiantes.

¿Qué sucede a continuación?

Su médico realizará una biopsia de la mancha sospechosa. Si los resultados son anormales, es posible que le hagan una radiografía o un TAC para ver si el cáncer está contenido o se ha extendido. Las opciones de tratamiento incluyen radiación, cirugía de Mohs, crioterapia, quimioterapia, inmunoterapia, terapia farmacológica y más.

Encuentre un centro ArchWell Health cerca de usted para empezar a tachar estas pruebas de su lista.