Los cuidadores masculinos en el punto de mira

Si piensa que el cuidador típico es una mujer, está en lo cierto, pero por poco. En la actualidad, cerca del 40% de los 53 millones de cuidadores de Estados Unidos son hombres.

En la actualidad, millones de hombres cuidan de sus cónyuges, parejas, padres ancianos, otros parientes y amigos. La cifra seguirá creciendo a medida que la población envejezca y cambien los roles de género.

Los cuidadores masculinos tienden a trabajar en la sombra (incluso más que las cuidadoras femeninas). Con motivo del Mes de la Salud Masculina, ArchWell Health se enorgullece de llamar la atención sobre estos héroes anónimos y los servicios vitales que prestan.

Datos sorprendentes sobre los cuidadores masculinos

En los últimos años, los investigadores han empezado a prestar más atención a los cuidadores masculinos. Éstas son algunas de las cosas que han descubierto:

• El cuidador masculino medio tiene 47,8 años, pero el 28% son Millennials.
• El 63% de los hombres cuidadores son la principal fuente de ayuda de alguien.
• El 56% de los cuidadores masculinos están casados.
• El 37% de los hombres cuidadores tienen un título universitario.
• El 44% de los cuidadores masculinos tienen ingresos familiares inferiores a 50.000 dólares al año.
• El cuidador masculino medio lleva en ese puesto 3,9 años, 5,1 años si cuida de su cónyuge o pareja.

Volveremos sobre este último punto más adelante. En primer lugar, he aquí algunos datos más sobre los cuidadores masculinos:

• Los hombres son más propensos que las mujeres a gestionar los cuidados (contratar a un trabajador sanitario a domicilio, por ejemplo) en lugar de prestarlos ellos mismos.
• Los hombres son menos propensos que las mujeres a buscar apoyo emocional para sí mismos.
• Los hombres son más propensos que las mujeres a buscar soluciones prácticas(telesalud, por ejemplo).
• Los hombres son menos propensos que las mujeres a estar preparados para empezar a cuidar.
• Los hombres son más propensos que las mujeres a esperar a que se produzca una crisis antes de llamar a los profesionales.

¿Qué piensan los hombres de los cuidados? Más del 80% afirma que los cuidados son tan valiosos como el trabajo remunerado. Es más, el 91% dice que hombres y mujeres deberían compartir por igual las responsabilidades de los cuidados.

El coste de los cuidados

Como todo cuidador sabe, cuidar es gratificante, pero tiene un coste. Casi dos tercios de los cuidadores varones también tienen un trabajo remunerado. Y a muchos les resulta difícil compaginar todas sus responsabilidades. Alrededor de la mitad han ido a trabajar tarde, se han ido antes de tiempo o se han tomado vacaciones. Algunos incluso han tenido que pedir una excedencia (15%) o dejar de trabajar (6%).

Cuidar puede tener costes físicos y emocionales. La mayoría de los cuidadores varones afirman que los cuidados son entre moderados y muy estresantes. Casi la mitad han sentido una tensión física de moderada a grave.

Pero cuidar también cambia a los hombres de forma poderosa. En un estudio se pidió a los hombres que mostraran fotos de cuidadoras. El hombre medio mostró fotos de enfermeras o auxiliares sanitarias a domicilio. Los cuidadores masculinos mostraron fotos de ellos mismos y de sus seres queridos o fotos de abrazos y manos entrelazadas.

Cuidar al cuidador

Cuidar es un maratón, no un sprint. Si eres cuidador, también tienes que cuidarte a ti mismo. He aquí algunos consejos:

• Mantente fuerte. Coma bien, haga ejercicio varios días a la semana y duerma lo suficiente. Y acuda a sus citas con el médico, sobre todo cuando se trate de la prevención del cáncer de colon.
• Haga cosas que le aporten alegría. Siga con sus aficiones y otras actividades que le gusten.
• No lo haga solo. Pida ayuda a familiares, amigos y vecinos. Cuidar es un deporte de equipo.
• Aproveche las ventajasde Medicare Advantage. Muchos planes de Medicare Advantage cubren la asistencia sanitaria a domicilio, los desplazamientos a la consulta del médico o al supermercado, las comidas e incluso los cuidados de relevo (en otras palabras, la posibilidad de tomarse un descanso) para el cuidador.
• Busque un grupo de apoyo. Comparta su experiencia con otros cuidadores, ya sea en persona o por Internet.
• Conéctese con ArchWell Health. Nuestros centros no son sólo centros médicos; son centros comunitarios que ofrecen de todo, desde clases de arte hasta entrenamientos de Zumba. Y estaremos encantados de colaborar con usted en el cuidado de su ser querido. Después de todo, el cuidado de los adultos mayores es la razón por la que estamos aquí en primer lugar.