Lo que hay que saber sobre la prevención del ictus y la hipertensión arterial

Pocos problemas de salud pueden cambiarle la vida en un instante como un ictus. Afortunadamente, los expertos afirman que hasta el 80% de los accidentes cerebrovasculares pueden prevenirse con hábitos de vida saludables.

Hablaremos de esas elecciones dentro de un momento, teniendo en cuenta que la prevención es sólo una parte de la historia. En primer lugar, repasemos los aspectos básicos de un ictus y qué hacer cuando se detectan los síntomas.

Cómo se produce un ictus

El corazón bombea constantemente sangre al cerebro, enviándole oxígeno y nutrientes vitales. Un ictus se produce cuando un vaso sanguíneo se rompe (estalla) o se obstruye por un coágulo de sangre. Las partes del cerebro que no pueden recibir sangre empiezan a morir y usted puede perder las funciones corporales que esas partes controlan.

Un ictus puede causar problemas físicos, como parálisis, y cambios sensoriales, como pérdida de olfato o sensibilidad en algunos nervios. También puede provocar problemas de salud mental, como depresión y ansiedad.

El ictus es la quinta causa de muerte en EE.UU. También es una de las principales causas de discapacidad.

Hay tres tipos de ictus

• Accidente cerebrovascularhemorrágico, en el que se rompe un vaso sanguíneo.
• Accidente cerebrovascularisquémico, en el que un coágulo bloquea el flujo sanguíneo; es, con diferencia, el tipo más frecuente.
• Ataque isquémico transitorio (AIT), un "mini-ictus" en el que un coágulo bloquea temporalmente el flujo sanguíneo.

Los AIT o "miniaccidentes" desaparecen por sí solos, a veces en cuestión de minutos, pero eso no significa que debamos ignorarlos. Todo lo contrario. Pueden dar lugar a accidentes cerebrovasculares más graves, por lo que debe buscar atención médica en un plazo de 24 horas. Cuando sufres un AIT, tu cuerpo está intentando decirte algo. Escúchelo.

De hecho, la atención médica inmediata es fundamental para cualquier ictus. Recuerde el acrónimo F.A.S.T. de la American Stroke Association:

• Caracaída
• Debilidad enlos brazos
• Dificultad parahablar
• Horade llamar al 911

Si observa estos síntomas en usted mismo o en otra persona, actúe de inmediato y llame al 911. Cada segundo cuenta. Cada segundo cuenta, y es mejor prevenir que arriesgarse a sufrir los daños a corto o largo plazo que pueden causar las dudas o la espera.

Factores de riesgo de ictus que no puede controlar ...

Las personas de cualquier edad, raza o sexo pueden sufrir un ictus. Sin embargo, algunos factores aumentan el riesgo. Sobre algunos no puede hacer nada. Otros están bajo su control.

Los principales factores de riesgo que no puede controlar son:

• Edad: A partir de los 55 años, el riesgo se duplica cada 10 años.
• Elsexo: Las mujeres tienen un mayor riesgo de sufrir un ictus y también un mayor riesgo de muerte por ictus.
• Raza: Existen disparidades significativas en lo que respecta al ictus entre las distintas poblaciones. En lo que respecta al ictus, el riesgo de padecerlo -y de morir por él- es dos veces mayor en la población negra que en la blanca. Esto se debe a factores como las mayores tasas de enfermedades que contribuyen al riesgo de ictus y el efecto del racismo sistémico en los determinantes sociales de la salud.
• Antecedentes familiares: El riesgo es mayor si uno de los padres, abuelos o hermanos ha sufrido un ictus.
• Antecedentes personales: Un ictus o un infarto previos aumentan el riesgo. De hecho, un AIT o "mini-ictus" multiplica casi por 10 el riesgo de sufrir un ictus mayor.

... Y factores de riesgo que puede

¿Recuerda cuando dijimos que el 80% de los ictus podían prevenirse? He aquí algunos factores de riesgo que puede controlar:

• Lahipertensión, que sobrecarga las arterias.
• Colesterol alto, que obstruye las arterias.
• Lascardiopatías, que bloquean el flujo sanguíneo
• Diabetes, que daña los vasos sanguíneos
• Obesidad, que puede provocar hipertensión, diabetes y niveles más altos de colesterol LDL ("malo").

En conjunto, estas enfermedades debilitan los vasos sanguíneos, los hacen más estrechos y obligan al corazón a trabajar más.

Visitar con frecuencia a su médico de cabecera es una buena forma de controlar estas enfermedades. Discutir su presión arterial, la gestión del colesterol, los objetivos de pérdida de peso y más es una parte de cada visita con su médico ArchWell Health.

Una de las ventajas del modelo de atención de ArchWell Health es que los afiliados pueden dedicar más tiempo a hablar con su proveedor sobre sus problemas de salud y ansiedades generales. Y crear un plan para reducir sus riesgos de problemas de salud como el ictus.

Enemigo público nº 1: hipertensión

Si tiene varios factores de riesgo que aumentan el riesgo de ictus, es posible que se sienta abrumado. Es comprensible. Tenga en cuenta lo siguiente: la tensión arterial alta -también conocida como hipertensión- es el factor de riesgo controlable número uno. Si reduce su tensión arterial, reducirá su riesgo. Es más, al controlar la tensión arterial también se reduce el riesgo de infarto de miocardio, insuficiencia cardiaca, enfermedad renal, pérdida de visión y mucho más.

La tensión arterial mide la presión que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Una lectura de la tensión arterial muestra la presión cuando el corazón está latiendo -la cifra superior, o tensión sistólica- y cuando está en reposo -la cifra inferior, o tensión diastólica-. Esto es lo que significan las cifras

• Normal: por debajo de 120/80 mm Hg ("120 sobre 80").
• Elevada: sistólica de 120-129 mm Hg; diastólica de menos de 80 mm Hg
• Hipertensión arterial: sistólica de 130 mm Hg o superior; diastólica de 80 mm Hg o superior.

(Nota: estas directrices cambiaron en 2017, por lo que ocasionalmente puede ver cifras más antiguas).

Lo más importante que hay que saber sobre la hipertensión es que no se siente. Es por eso que a menudo se llama un asesino silencioso. Y es por eso que la atención primaria para los adultos mayores es tan importante.

Su médico de ArchWell Health le tomará la tensión en cada visita. También puede controlar su tensión arterial en casa, aunque esto no sustituye a las visitas regulares al médico. De hecho, debe llevar el tensiómetro al médico una vez al año para que compruebe los resultados.

Si tiene la tensión alta, su médico de ArchWell Health también puede ayudarle a controlarla. Puede ser mediante medicación, cambios en el estilo de vida o ambas cosas.

No deje que el miedo a un ictus controle su vida. Controle lo que pueda mediante elecciones de vida saludables, y anime a sus seres queridos a hacer lo mismo.

Este artículo proporciona información destinada a complementar su gestión personal de la salud. No proporciona consejo médico y no pretende sustituir el consejo médico profesional. Los enlaces a otros sitios web no implican la aprobación de su contenido.