Cómo mantener conversaciones fructíferas sobre las decisiones asistenciales

Las personas mayores se enfrentan a menudo a preguntas difíciles sobre su atención al final de la vida: ¿Deben mis médicos tomar medidas extraordinarias para mantenerme con vida? ¿Quién debe decidir qué cuidados recibo si no puedo hablar por mí mismo? ¿Dónde quiero pasar mis últimos días? ¿Y cómo puedo dar a conocer mis deseos?

A nadie le gusta pensar en los cuidados al final de la vida, pero la mayoría de nosotros sabemos que debemos hablar de ello. Según una encuesta, el 95% de los estadounidenses estarían dispuestos a hablar de sus deseos. Desgraciadamente, la misma encuesta reveló que sólo el 32% ha tenido esa conversación.

Si usted no forma parte de ese 32%, lo entendemos. Sabemos que las conversaciones significativas sobre los cuidados no surgen de la nada; requieren planificación y trabajo duro. Para ayudarle a empezar, hemos reunido consejos tanto para cuidadores como para personas mayores.

Consejos para cuidadores

Empecemos por los cuidadores.

Como hijo adulto u otro cuidador, puede ayudar a su ser querido a reflexionar y tomar las mejores decisiones posibles. También puede ser más capaz de hacer cosas como encontrar un abogado especializado en el cuidado de ancianos o reunir a todos sus hermanos para hablar. Esto es especialmente cierto cuando su ser querido está en el hospital o tiene problemas de salud crónicos.

Estos son nuestros consejos para cuidadores:

Empiece pronto. Es difícil tomar buenas decisiones en una crisis. No espere a que surja una emergencia para empezar a hablar de los posibles escenarios. En lugar de eso, empiece a hablar lo antes posible. Puede ser algo tan sencillo como decir: "La próxima vez que nos reunamos, me gustaría hablar de testamentos vitales".

Empiece poco a poco. No te lances a una gran conversación para la que nadie está preparado. En lugar de eso, empiece poco a poco: hable de sus propios planes. Pregunte a su ser querido qué le preocupa. Comparta un artículo que haya leído sobre los cuidados al final de la vida.( La página webThe Conversation Project es un buen punto de partida).

Mantenga varias conversaciones. No espere tener un plan después de la primera conversación. Eso presionaría demasiado a todos para tomar una decisión en el acto. Plantea el tema y vuelve sobre él tantas veces como sea necesario.

Elige el entorno adecuado. Para las grandes conversaciones, busca un lugar tranquilo, cómodo y sin muchas distracciones. Ni que decir tiene que una habitación de hospital no es un lugar adecuado. Y guarda tus dispositivos móviles; nada es tan importante como esta conversación.

Implique a todos. Involucre a otros miembros adultos de la familia en las conversaciones sobre los cuidados, incluidos los que viven fuera de la ciudad y no proporcionan cuidados con regularidad. Los amigos íntimos y los líderes religiosos también pueden tener buenas ideas. Cuando escuches muchos puntos de vista, estarás mejor preparado para tomar las decisiones correctas.

Haz los deberes. Antes de tener una conversación seria, haz los deberes. Investiga sobre la planificación anticipada de cuidados. Conozca la diferencia entre cuidados paliativos y cuidados de hospicio.Busque abogados locales especializados en cuidados de ancianos. Después, haga más deberes antes de volver a hablar.

Use los oídos antes que la boca. Escuche las preocupaciones de su ser querido. Su voz es importante y puede tener una perspectiva completamente diferente. Intente comprender su punto de vista.

Usa también los ojos. Cuando mantienes conversaciones sobre cuidados en persona, puedes observar el lenguaje corporal de tu ser querido. Eso puede darle pistas sobre preocupaciones tácitas o áreas de confusión.

Recuerde cuál es su papel. A menos que su ser querido tenga un deterioro cognitivo que afecte a su capacidad para tomar decisiones con conocimiento de causa, su trabajo consiste en apoyarle, no en decirle lo que tiene que hacer, ni en tomar una decisión ejecutiva. Intenta no adoptar un papel de padre o madre.

Disfrute del momento. Sepa que está ayudando a su ser querido a encontrar la paz mental ahora y en el futuro.

Consejos para personas mayores

Ahora, cambiemos de marcha y veamos el papel del adulto mayor. Si su cuidador se ocupa de la mayor parte de la logística de las conversaciones sobre el cuidado, no le queda mucho por hacer, ¿verdad? Pues no. Usted tiene la tarea más importante de todas: decidir cuáles son sus deseos.

Y eso puede ser difícil. Como decíamos al principio, a nadie le gusta pensar en la muerte. Pero si usted no toma las decisiones difíciles ahora, alguien acabará tomándolas más tarde. Es probable que haya oído historias de familiares que se pelean en las habitaciones de los hospitales porque no están de acuerdo sobre los cuidados terminales de un ser querido. No ponga a sus familiares en esa situación.

The Conversation Project (una organización sin ánimo de lucro) ha elaborado una estupenda guía gratuita para iniciar una conversación, que te animamos a descargar y completar. Una de las partes más importantes te permite decidir cuál es tu postura sobre 10 cuestiones, como si quieres tener voz y voto en todas las decisiones sanitarias. Si completa la guía antes de mantener una conversación sobre cuidados, estará mucho mejor preparado para hablar.

Five Wishes, por su parte, ofrece un formulario de voluntades anticipadas que puede rellenarse y que es válido en la mayoría de los estados. Está disponible en papel y en formato digital en inglés y español.

Muchos de nuestros centros disponen de recursos y documentos locales adicionales para ayudar en estas conversaciones. En caso de duda, ¡pregunte!

Un último consejo para todos

Ya sea usted un adulto mayor o un cuidador, tenemos un último consejo: simplemente empiece. La parte más importante de cualquier conversación sobre cuidados es cuando alguien dice: "¿Podemos hablar?" o "Necesito que me ayudes con algo".