Comer bien desperdiciando menos alimentos

Todos hemos tenido días en los que tiramos productos enmohecidos, pagamos una comida abundante en un restaurante y sólo nos comemos la mitad o tiramos las sobras de 5 días que habíamos guardado para más tarde. Aunque nos cueste admitir que desperdiciamos comida, se calcula que los estadounidenses tiran miles de millones de kilos de alimentos al año. No todo el desperdicio de alimentos se puede evitar, pero sí se pueden tomar medidas para prevenirlo.

El lugar más fácil para empezar a evitar el desperdicio de alimentos es su propia cocina. Empecemos por los productos más perecederos, como frutas, verduras, productos lácteos y carnes. Para evitar tirarlos, lo mejor es planificar las comidas y los tentempiés antes de ir a la tienda y comprar sólo uno o dos tipos diferentes de fruta o verdura para esa semana. Así te aseguras de comerlo todo antes de que se eche a perder.

Personalmente, he aprendido que lavar y cortar todos mis productos tan pronto como llego a casa de la tienda me ha ayudado enormemente a preparar fácilmente las comidas y los tentempiés a lo largo de la semana. Estoy mucho más dispuesta a picar frutas y verduras que ya están preparadas y listas para comer; de lo contrario, cogeré las opciones más fáciles y quizás no tan saludables de la despensa.

Truco profesional: ¡también puedes congelar la mayoría de las frutas y verduras si empiezan a estropearse! La fruta congelada es un dulce delicioso y se puede poner en batidos, junto con las espinacas, la col rizada o el aguacate congelados.

También es mejor aprender a dominar la vida útil de los alimentos. Practicar el método "primero en entrar, primero en salir" (FIFO) permite utilizar primero los alimentos con fechas de caducidad más tempranas. Por ejemplo, si compras más judías en conserva pero ya tienes algunas sin abrir, coloca las más antiguas al principio de la estantería y las más nuevas al final. En el caso de los productos lácteos, asegúrate de leer la fecha de caducidad antes de comprarlos para comprobar que es suficiente para ti. Si no eres de los que usan la leche rápidamente, puedes comprar medio galón, o puedes optar por la leche sin lactosa, ya que generalmente tiene una vida útil más larga, de unos 2-3 meses, debido a que se pasteuriza a una temperatura más alta, matando más bacterias. La leche sin lactosa también puede ser beneficiosa para un estómago envejecido. Lo mismo ocurre con la carne y el marisco. Si prefieres comprar carne fresca, es mejor cocinarla o congelarla antes de la fecha de consumo o venta indicada, y siempre se puede descongelar cuando sepas que vas a cocinarla.

Otra buena forma de evitar el desperdicio de alimentos es ser creativo con las sobras y preparar comidas con ingredientes versátiles. Por ejemplo, puedes cortar un montón de verduras y tener granos como arroz o quinoa, y ensaladas verdes lavadas y listas para comer. Puedes hacer un wrap, un sándwich, una ensalada o incluso una sopa si tienes otros alimentos básicos a mano, como alubias, tomates enlatados y caldo. Un poco de carne de taco preparada puede convertirse en una ensalada de taco o incluso revuelta con los huevos a la mañana siguiente. Si tienes otros planes de comida para la semana, simplemente congela los alimentos cocinados para hacer otra comida fácil en el futuro. Recuerda que es mejor consumir los alimentos frescos en un plazo de 3-4 días, y los congelados en un plazo de 3-4 meses.

Cuando comas fuera, prueba estos trucos para reducir el desperdicio de comida:

• Comparte las comidas copiosas con tu familia o con los amigos con los que cenes.

• Pide una ración más pequeña en la sección de aperitivos del menú.
• Pide un recipiente para llevar al principio de la comida para llevarte la mitad desde el principio si sabes que no estás preparado para comértelo todo de una sentada.

Otra forma estupenda de evitar el despilfarro y practicar la generosidad: considera la posibilidad de donar los productos enlatados que ya no quieras o necesites a una despensa local.

Para obtener más información sobre este tema y sobre el Mes Nacional de la Nutrición, puede visitar eatright.org y solicitar al personal de ArchWell Health información sobre nutrición en su centro, proporcionada por los propios dietistas titulados de ArchWell Health.

Receta: Sopa de verduras sobrantes

Ingredientes:

• Sobras de verduras (boniato, calabacín, pimiento, calabaza, tomate, apio, champiñones, col, col rizada, espinacas, brócoli, coliflor, etc.)
• Aromáticas (cebolla amarilla o roja, ajo, puerro)
• Aceite de oliva o mantequilla sin sal
• Sal, pimienta y cualquier otro condimento o hierba que le guste.
• De 4 a 6 tazas de caldo bajo en sodio
• Proteínas y/o granos opcionales: pollo, pavo, ternera (picada o molida), alubias, garbanzos, arroz, quinoa, lentejas, pasta integral.

Pasos para preparar la sopa:

• Cortar las verduras en dados medianos; más pequeños para las verduras duras y densas (patata o calabaza).
• Cocinar las verduras duras hasta que se ablanden salteándolas en aceite de oliva o mantequilla, manteniendo el fuego bajo y dejando que las verduras se cocinen bien para que desarrollen su sabor. Sazona con tus condimentos y hierbas favoritas. Añada cualquier otra verdura o grano que desee utilizar, como alubias, tomates enlatados, arroz o quinoa.
• Añada al menos unas cuantas tazas de caldo (caldo de huesos como fuente adicional de proteínas) hasta que las verduras y los aditivos estén tiernos y fragantes, y con la consistencia fina o espesa que prefiera. Si lo desea, puede hacer puré toda la sopa o parte de ella con una batidora para obtener una sopa cremosa.
• Las sobras se pueden refrigerar en un recipiente hermético en el frigorífico hasta 5 días.