El corazón en el punto de mira y medidas para mejorar la salud cardíaca

Las cardiopatías, o enfermedades cardiovasculares, son la primera causa de muerte en Estados Unidos y afectan hoy a uno de cada cinco estadounidenses. Los principales factores de riesgo son la hipertensión, la obesidad, el colesterol alto y el tabaquismo. Los antecedentes familiares de cardiopatías también pueden aumentar el riesgo de padecerlas. También es importante señalar que las cardiopatías y sus factores de riesgo afectan en mayor medida a algunas minorías raciales y étnicas. Por ejemplo, las investigaciones muestran que los hombres negros tienen un 70% más de probabilidades de padecer insuficiencia cardiaca que los hombres blancos, y que los adultos hispanos tienen más probabilidadesde padecer enfermedades cardiacas que los adultos blancos.

Aunque las cardiopatías son un problema grave y creciente en todo Estados Unidos, los factores relacionados con el estilo de vida, como la alimentación y el ejercicio físico, son excelentes maneras de reducir el riesgo. Este artículo le ayudará a comprender los tipos de cardiopatías y las medidas que puede tomar para mantener su corazón sano.

Definición de salud cardiaca

La tensión arterial alta, también llamada hipertensión, es la principal causa de cardiopatía, y alrededor del 50% de los estadounidenses la padecen. Hipertensiónsignifica que la presión en las arterias es demasiado alta, lo que hace que el corazón trabaje más para bombear la sangre. Sorprendentemente, la mayoría de los hipertensos no presentan síntomas. Si no se trata, los hipertensos corren un mayor riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca, un ictus o un infarto de miocardio. La mejor forma de saber si tiene hipertensión es _que su médico le controle la tensión arterial.

La enfermedad arterial coronaria (EAC) es el tipo más frecuente de cardiopatía. Se produce cuando se acumula placa en el interior de las arterias. Cuando esto ocurre, la sangre tiene más dificultad para pasar porque las arterias se estrechan. Con el tiempo, esto puede provocar que el corazón no reciba suficiente sangre, lo que puede causar dolor torácico. Si la acumulación de placa se agrava, puede producirse una obstrucción total o un coágulo de sangre, lo que puede provocar un infarto de miocardio.

Las cardiopatías también pueden provocar un ictus. Los ictus causados por cardiopatías se producen porque los coágulos de sangre impiden que el oxígeno llegue al cerebro o porque la hipertensión hace que los vasos sanguíneos del cerebro se obstruyan. Ambos son graves, y aquí encontrará más información sobre los accidentes cerebrovasculares.

Formas de ayudar al corazón

1. Los cambios en el estilo de vida son una buena forma de reducir el riesgo de cardiopatías. Siga una dieta cardiosaludable. Esto significa una dieta rica en vitaminas, minerales, fibra dietética, cereales integrales, proteínas magras y grasas saludables. La dieta DASH y la dieta mediterránea son ejemplos adecuados de alimentos que se deben consumir en grandes cantidades.
   • Las vitaminas y los minerales nos proporcionan la nutrición necesaria para mantenernos sanos.
   • La fibra dietética puede ayudar a reducir el colesterol malo (LDL) y aumentar el colesterol bueno (HDL). Esto ayudará a reducir el riesgo de acumulación de placa en nuestras arterias.
   • Las proteínas magras como las aves sin piel, el pescado no frito y los cortes de carne con poca grasa (solomillo, lomo, redondo superior) tienen una menor cantidad de grasas saturadas, lo que también reducirá el riesgo de acumulación de placa.
   • Entre las grasas saludables se encuentran los aceites que son líquidos a temperatura ambiente, los aguacates, los frutos secos y las semillas. Éstas se consideran protectoras de nuestro corazón.
   • Limitar los alimentos ultraprocesados y los ricos en azúcares añadidos también puede reducir las probabilidades de padecer enfermedades cardíacas.
2. Hacer ejercicio. Puede ayudar a reducir la presión arterial, mejorar el flujo sanguíneo y ayudar a controlar el peso y el estrés. El objetivo es hacer unos 150 minutos de ejercicio a la semana. Si esta cifra le parece alta, empiece despacio. Puede añadir algunos pasos más aquí y allá. Si tienes movilidad limitada, puedes hacer ejercicios en silla como yoga o estiramientos. Puede encontrar actividades de este tipo en su centro local de Archwell Health.
3. Duerma lo suficiente. El objetivo para el sueño es de 7-9 horas cada noche. Esto puede ayudar a controlar el estrés y el peso. Se ha demostrado que dormir poco aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.
4. Consiga un peso saludable. El sobrepeso o la obesidad pueden aumentar el riesgo de padecer cardiopatías. La pérdida gradual de peso puede ayudar a aumentar el colesterol bueno y reducir el malo. Esto ayudará a reducir la acumulación de placa en las arterias y a disminuir el riesgo de infarto. La pérdida de peso también puede ayudar a bajar la tensión arterial, reducir el riesgo de diabetes y ayudar a controlar la diabetes existente.
5. Control del estrés. El estrés puede aumentar la tensión arterial y dificultar el seguimiento de una dieta sana. Algunas formas de controlar el estrés pueden ser leer un libro, meditar o hacer yoga, escribir un diario, trabajar en un rompecabezas o tejer y hacer ganchillo. También puede ser un paseo con la familia o los amigos o una actividad en la sala comunitaria de Archwell Health.
6. Reduzca otros factores de riesgo. El tabaco y el alcohol pueden aumentar el riesgo de cardiopatía. Si es fumador, se recomienda dejar de fumar. El consumo excesivo de alcohol también puede dañar el corazón.

No todos los cambios tienen que producirse de la noche a la mañana. Ser consciente de los cambios que puede hacer y trabajar en una o dos cosas a la vez puede ayudarle a alcanzar sus objetivos. Muchas de estas sugerencias pueden ir juntas. Por ejemplo, cambiar la dieta para incluir más opciones saludables también puede ayudar a conseguir una pérdida de peso gradual, reducir el estrés y estar más motivado para hacer ejercicio.

Hable con su médico sobre las estatinas

Las estatinas son un tipo de medicamento que puede reducir el colesterol malo y prevenir la acumulación de placa. Se ha demostrado que las estatinas son muy eficaces para prevenir y tratar las cardiopatías en adultos de entre 40 y 75 años. Incluso si nunca ha sufrido un infarto de miocardio o un ictus, esta medicación podría ser adecuada para usted. Hable con su médico de cabecera sobre cómo las estatinas pueden mantener su corazón sano en su próxima cita.